স্বপ্ন প্রতিদিন ডেস্ক
ছয় গোলের রোমাঞ্চকর ম্যাচে এভারটনের সঙ্গে পয়েন্ট ভাগাভাগি করে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপার দৌড়ে বড় ধাক্কা খেয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। নাটকীয় ড্রয়ে ১ পয়েন্ট পেলেও সিটির কপালে চিন্তার ভাঁজ আরও চওড়া হয়েছে। পেপ গার্দিওয়ালার কণ্ঠেও এখন ঝরছে সেই শঙ্কার সুর। ম্যাচ শেষে তিনি স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, শিরোপার ভাগ্য এখন আর তাদের নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নেই।
সোমবার রাতে হিল ডিকিনসন স্টেডিয়ামে ৩-৩ গোলের ড্রয়ের পর সংবাদ সম্মেলনে গার্দিওয়ালা বলেন, ‘এটি (শিরোপা) এখন আর আমাদের হাতে নেই। আগে ছিল, এখন নেই। আমাদের ম্যাচ বাকি আছে। দেখা যাক সামনে কী হয়।’
ম্যাচে ৩-১ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ার পর সিটি যেভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে, তাতে দলের মানসিক শক্তির প্রশংসা করতে ভোলেননি সিটি বস। তিনি বলেন, ‘হারার চেয়ে ড্র করা অন্তত ভালো। এই লড়াই আমাদের দলের চারিত্রিক দৃঢ়তা প্রকাশ করে।’
আর্সেনালের সামনে বড় সুযোগ
এই ড্রয়ের ফলে মিকেল আর্তেতার আর্সেনাল এখন চালকের আসনে। সিটির চেয়ে এক ম্যাচ বেশি খেললেও তারা ৫ পয়েন্টে এগিয়ে আছে। গানারদের জন্য সমীকরণ এখন একদম সহজ—নিজেদের শেষ তিনটি ম্যাচ জিতলে কোনো সমীকরণ ছাড়াই ২২ বছর পর ইংল্যান্ডের রাজা হবে তারা।
রক্ষণভাগের ভুলে কপাল পুড়ল সিটির
প্রথমার্ধে জেলেমি ডোকুর গোলে এগিয়ে থেকে লিড ধরে রেখেছিল সিটি। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে রক্ষণভাগের বিশৃঙ্খলায় এলোমেলো হয়ে যায় গার্দিওয়ালার ছক। মার্ক গুয়েহির দুর্বল পাসব্যাক থেকে থিয়ের্নো বারি সমতা ফেরানোর পর সিটির ডিফেন্ডারদের খামখেয়ালিপনার সুযোগ নিয়ে এভারটনকে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন জ্যাক ও’ব্রায়েন ও বারি।
শেষ দিকে আরলিং মোস্তাফিজুর রহমান নয়, বরং আরলিং হালান্ডের গোল ও ইনজুরি টাইমের ৯৭ মিনিটে ডোকুর একক নৈপুণ্যে সিটি ১ পয়েন্ট নিশ্চিত করে। তবে এই ড্রয়ের ফলে নয় বছরে সপ্তম শিরোপা জেতার লক্ষ্য এখন অনেকটাই ধূসর হয়ে গেল ম্যানচেস্টার সিটির জন্য।
শিরোপার লড়াইয়ে পরবর্তী সূচি:
আর্সেনাল তাদের পরবর্তী ম্যাচে মুখোমুখি হবে ওয়েস্ট হ্যামের। এরপর বার্নলি ও ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে লড়বে তারা। অন্যদিকে, সিটিকে এখন কেবল নিজেদের ম্যাচ জিতলেই হবে না, তাকিয়ে থাকতে হবে আর্সেনালের হোঁচট খাওয়ার দিকেও।
